在几乎整个乾隆时期,法国是最吸引中国注意力的欧洲国家,甚至连乾隆侍卫亲兵所带佩刀的刀身也是“法国制造”。
1788年,乾隆决定派一个外交团前往巴黎面见法国国王路易十六,作为对前任法国国王路易十五遣使访华的回访。
但是,轰轰烈烈的法国大革命爆发了,使乾隆的访法计划无法实施。1793年,法国人竟然砍下了路易十六的脑袋。这种事情比较敏感,很快就传到了乾隆的耳朵里。
由于清晰地嗅到了“大革命”的气息,乾隆开始了保卫“旧制度”的努力。很快,乾隆下旨对在华外国人进行严密的监视,尤其是严格审查他们与欧洲的通信。
就在这个时候,英国派遣马噶尔尼使团抵达中国,希望发展与中国的自由通商关系。而此时的清政府对法国大革命已经由担忧转变成了恐惧,他们害怕西方人带来“革命的火星”。
在他们眼中,不管是法国人还是英国人,欧洲人都是应该严加防范的外人。
此种高度紧张的心态,使乾com隆对英国使团的到来充满了戒心,再加上英使提出了通商、建交的要求,更使得乾隆忧心忡忡。所以,拒绝英国使团的要求便是情理之中了。
此后,乾隆开始拒绝一切的海内外通商贸易。这也改变了中国的历史走向——法国大革命最终促使中国走上了闭关锁国的道路,在世界开始迅速发展时,中国不却停下了脚步,最终落后世界数百年!
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作者|校元明
来源|《百家讲坛》杂志
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