假如你前面有一堆铁块和石头，你能辨别出哪一 块是陨星、哪些是地球上的岩石或自然铁吗？
依据物质成分的不同，陨星可大致分为三类：石陨星(陨。石)、铁陨星(也叫陨铁)和石铁陨星。
陨星在高空飞行时，因与地球大气剧烈摩擦发热，表面温度达到几千摄氏度。在这样的高温下。陨星表面熔化成了液体。后来由于受到地球低层比较浓密的大气阻挡，它的速度逐渐变慢，熔化的表面冷却下来，形成一层薄壳，叫熔壳。熔壳很薄，一般在1毫米左右，颜色是棕黑色或黑色。在熔壳冷却的过程中，空气在陨星表面流动的痕迹也保存下来，叫气印。气印的形状很像在面团上按出的手指印。
陨星表面的主要特征就是熔壳和气印。假如你看到的石头或铁块的表面有这样一层熔壳和气印，那你可以马上断定，这是一块陨星。
但是，落下来年代较久的一些陨星，由于长期的风吹、日晒和雨淋，熔壳脱落了，气印辨认起来就很不容易了。但是，那也不要担心，还有别的方法可以辨认。
陨石的形状很像地球上的岩石，用手掂量一下，会觉得它比同体积的岩石重些。陨石一般都含百分之几的铁，用磁铁试一试就知道它有磁性。还有，仔细看看陨石的断面，会发现有不少小的球粒，球粒尺度一般有1毫米左右，也有大到2～3毫米以上的。90%的陨石都有这种球粒，它们是陨石生成的时候产生的，是辨认陨石的一个重要依据。
陨铁的主要成分是铁和镍，其中铁占90%左右，镍的含量一般在4%～8%之间，地球上的自然铁中镍的含量却很少的。
在陨铁上刨开一个断面，磨光后用5%的硝酸酒精浸蚀，光亮的断面会呈现出特殊的条纹，像花格子一样。除了极少数含镍量特多的陨星外，都会出现这些条纹。这是辨认陨铁的一个主要方法。
石铁陨星非常罕见，由铁和石构成,它含有大致相同的铁和硅酸盐矿物。
通过以上的几种办法，就可以把陨星同铁块和地球上土生土长的石头分辨出来了。
陨星是珍贵的天体标本，我们应该注意搜集和保护，让这些"天外礼物"为人类增添更多的科学信息。
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