虚拟币，也称电子货币，是一种基于计算机技术的数字化货币。虚拟币的使用和交易是基于互联网和区块链技术的去中心化网络，不依赖于央行或金融机构的发行和管理，以去中心化的方式实现交易和流通。
2018年1月，比特币、以太币等虚拟币在国内迅速爆红，吸引了国内外投资者的关注。尽管将虚拟币的交易流通场所放在数字化网络交易及支付平台上，但活跃交易规模及价格的波动等，让虚拟币的投资风险日益凸显。
1990年代，虚拟币的使用最早起源于在线游戏和虚拟社区。这些虚拟币主要用于购买虚拟物品或服务，因此被称为“游戏币”或“点券”。虚拟币主要储存在虚拟账户内，可以在在线平台上互相转移和交换。
2009年，比特币成为了全球第一种公开发行的虚拟币，它的区块链技术策略性地具备了去中心化、不可篡改的特点，成为了其他虚拟币的典范。此后，以太坊、莱特币、瑞波币、比特现金等虚拟币相继诞生。
虚拟币的交易原理和传统货币有所不同。虚拟币交易采用去中心化模式，去掉了传统的中介机构，由所有人共同维护，并有一个非常安全智能的交易系统保证用户交易信息的准确性和安全性。每一笔交易都被列在区块链上，成为一个交易块，构成了全网的交易数据。
虚拟币的交易具有不可逆性、去中心化和匿名性等特点。比特币的交易机制最接近现金交易，每笔交易都可以实现用户之间的直接转移。而以太币则是一种基于智能合约的虚拟币，允许用户通过编程方式创建自己的应用程序。
虚拟币市场存在诸多风险和隐患。除了可能产生非法交易和洗钱活动，虚拟币市场还存在着技术风险、市场风险和投资风险等。尤其是虚拟币价格波动非常大，可能带来巨大的投资风险和资产损失。
针对虚拟币的风险和隐患，国际社会和各国政府开始加强监管力度。2017年，中国政府发布了多项监管措施，禁止在境内开展虚拟货币交易，并且关闭了包括比特币等在内的虚拟币交易所。
虚拟币是一种新兴的数字化货币，具有特殊的交易和交换方式，在未来将有广泛的应用和发展潜力。但虚拟币风险大，市场不稳定，需要更加完善的监管和风控机制。同时，作为普通投资者，应当谨慎投资，树立正确的投资观念。
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